8月24日，第八届“科学探索奖”获奖名单正式公布，50位青年科学家获此殊荣。本届名单创下多项纪录：奖项历史上第一位“95后”获奖人出现，女性获奖人数首次达到两位数，7家机构首次拥有自己的获奖人。
作为目前国内金额最高的青年科技人才资助项目之一，“科学探索奖”聚焦基础科学和前沿技术领域，每位获奖人将在5年内获得总计300万元人民币奖金，且可自由支配。该奖设立于2018年，由杨振宁、饶毅、潘建伟、高文、施一公、谢晓亮等14位知名科学家与腾讯公司创始人马化腾共同发起，由腾讯出资100亿元设立的新基石科学基金会运营。8年来，已有397位青年科学家获得资助。
最年轻获奖者仅30岁 学科交叉为年轻人打开新空间
今年名单中，一个格外年轻的名字引人关注——来自前沿交叉领域、北京理工大学的周天贶，获奖时年仅30岁，成为“科学探索奖”历史上第一位“95后”获奖人。
“学科交叉的发展趋势，催生出更多新的研究方向，这为年轻人快速成长创造了新的空间。”中国工程院院士、“科学探索奖”管理委员会主席高文说。
为了让更多年轻科学家被“看见”，自去年起，“科学探索奖”在每个资助领域设立1个“新星名额”，在宁缺毋滥的评审原则下专门用于奖励年轻科学家。今年获奖名单中有10位年轻科学家（男性35周岁及以下，女性38周岁及以下）。申报数据也印证了这一导向：今年申报人中年轻科学家占22%，去年为21%，而在“新星名额”设立前的2024年，这一比例仅有11%。
同样值得关注的是数学家Joshua Zahl。他与王虹合作证明了三维挂谷猜想——这正是让王虹在2026年捧起菲尔兹奖的重要成果。作为加拿大籍数学家，Joshua Zahl自2025年起全职任教于南开大学陈省身数学研究所。“一流科学家愿意到中国来，源于国内有一批水平比较高的科学家能够跟他们交流，也源于全社会对科技投入的增加。”中国科学院院士、“科学探索奖”管理委员会主席潘建伟表示。
女性获奖人首破10位 科研版图向更广阔处延伸
本届名单中，10位女性科学家位列其中（含3位年轻科学家），这是8届以来女性获奖人数首次达到两位数。
“20%是一大进步，但还不够。比如工程技术过去基本是男生的专业，大学阶段女生非常少，现在经常差不多一半都是女生，将来女性科学家获奖的比例还会继续上升。”高文说。
获奖人的地理与机构分布也在悄然变化。50位获奖人来自13个城市的30家高校、医院和科研机构。其中河南郑州、山东泰安两个城市，以及北京大学肿瘤医院、上海交通大学医学院附属瑞金医院、中国科学院深圳先进技术研究院、上海科技大学、山东农业大学、西南石油大学、郑州大学七家机构，第一次拥有了自己的获奖人。这些新出现的名字，折射出中国基础科研的“策源地”正在向更广阔、更多元的方向发展。
精准评审与严格回避 给“大梦想”一个公平起点
中心黑洞是否正是掐灭星系造星的“开关”？有机热电的“软”，究竟是性能上限的敌人还是盟友？部分肥胖突变可能源于现代人走出非洲适应新的环境压力？超薄生物电子制造能否修复心肌损伤？
一个个“大梦想”，指向的都是还没有答案的地方。“鼓励原创”是新基石科学基金会对基础科研的资助理念，“科学探索奖”看重的正是获奖人敢为人先的探索精神。
为了让这些梦想被最懂行的人评判，今年的同行评审阶段引入了更多国际专家（包括非华裔专家），国际评审比例提高到40%以上；奖项还推进了“精准同行评审”，按研究方向为每位候选人逐人匹配评审专家，评审专家对候选人研究反馈“非常熟悉”的比例显著提高。
奖项的另一处变化，是把时间还给了科学家。自2026年起，“科学探索奖”设置“间隔年”：连续三年申报未入选者，须间隔至少一年方可再次申报。今年共有1009人申报，较去年减少229人，虽然这项制度在3年后才会发挥作用，但新制度的导向已经显现——申报人更理性地评估着自己的积累与沉淀。
最原创的科学梦想，也需要风清气正的环境守护。“评审专家从候选人学术贡献和研究计划的原创性、独立性、可行性等方面做出独立判断。项目还采取严格的评审专家回避制度，杜绝人情利益关系的影响，本年度在评审各阶段共产生449人次的回避。”中国科学院院士、新基石科学基金会监督委员会主席王志珍表示，“‘科学探索奖’看的不是已经拿到的成果，而是获奖人往后十年、二十年想去的地方。”
300万元自由支配 给青年科学家一份安心与底气
“科学探索奖”为每位获奖人提供300万元可自由支配的奖金，这笔钱为青年科学家带来的是一份安心和底气。
2025年获奖人、同济大学教授张丰收计划换一套大房子，给睡上下床的两个女儿一人一间卧室。2021年获奖人、香港中文大学教授卢怡君在创业最难的时候“有底气把自己的积蓄放进去周转”，如今她的公司已实现全球首个硫基液流电池商业化示范项目。2025年获奖人、中国科学院上海光学精密机械研究所研究员王文涛的课题组攒了新仪器，添置了非常规的材料，“我终于可以对着本子上那些积了灰的想法说：‘来，我们试试看。’”
在物质支持之外，获奖人们也收获了一份自信与勇气。卢怡君说，“谢谢评委们看到了我自己都没看到的潜力。”张丰收说：“我更看重的是方向被认可，探索奖看未来，它肯定了我回国近十年‘没走偏、还在朝目标走’。”2020年获奖人、北京大学研究员宋柏获奖时刚刚回国，他说探索奖像是一种“希望”，“它给了我一个机会，可以坚持以理想的方式去做事，走一条不一样的路。”
新基石科学基金会还为获奖人搭建了新基石50²论坛、新基石国际研讨会等跨学科、国际化的交流平台。这些支持正在结出果实：获奖人在获资助后，已有56人次研究成果入选国家科学技术奖，其中77%为第一完成人；18人次入选“中国科学十大进展”及“中国十大科技进展新闻”。
“‘科学探索奖’走过八年，很欣慰看到它始终保持着对原始创新的关注，也得到了科学界的广泛认可与支持。”腾讯公司董事会主席兼首席执行官马化腾表示，“助力基础科研配资的论坛，是腾讯始终坚守的一份长期承诺。我们将继续支持青年科学家探索科学前沿、拓展未知边界，期待涌现出更多原创成果，为国家科技发展和人类福祉的提升贡献力量。”
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